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    “徐总，”沈墨缓缓开口，声音平稳，但带着不容置疑的疏离，“您的好意和担忧，我心领了。‘北极星’目前确实面临一些挑战，但仍在可控范围内。林总离开前，对资金、运营和后续调查，都有明确的安排和授权。您的建议，我会认真考虑，并与团队评估。但涉及核心财务、项目决策以及林总亲自调查的信息，在未得到林总明确指令前，我无权做出任何改变或共享。这是我对林总的承诺，也是对‘北极星’所有利益相关方的责任。”

    徐昌明的脸色沉了下来。他显然没料到沈墨会如此直接、甚至近乎生硬地拒绝，至少是暂时搁置了他的提议。他眼中闪过一丝不悦，但很快被更深的忧虑和一丝不易察觉的焦躁取代。

    “沈律师，我理解你的谨慎，也尊重你对林总的忠诚。”徐昌明的声音冷了几分，“但时局不等人。‘教授’不会因为林总病休就停止动作，‘陈先生’也不会。等到祸到临头，你再想找帮手，恐怕就晚了。我是看在大家目标一致，且同坐一条船的份上，才提出这些建议。若沈律师觉得我徐某人别有用心，那便当徐某今日什么都没说过。”

    他作势欲起身，但动作并不坚决，显然还在等沈墨的反应。

    沈墨知道，不能将徐昌明完全推向对立面。至少在叶婧归来前，徐昌明作为一个重要的信息源和潜在的缓冲力量，仍有价值。

    “徐总言重了。”沈墨语气放缓，但立场未变，“您的建议非常有价值，特别是关于拓展渠道和加强信息互通方面。这样如何，您提到的几位可以提供资金支持的朋友，如果有意向，我们可以安排正式的、非公开的会面，探讨合作的可能性，具体条件可以慢慢谈。关于渠道，如果确实有助于我们共同应对‘陈先生’或‘教授’网络带来的现实威胁，在确保合规和风险可控的前提下，我们可以探讨有限度的合作。至于信息共享……”

    沈墨顿了顿，迎着徐昌明审视的目光，清晰地说道：“我可以定期向您通报我们调查进展的大致方向，以及在应对具体威胁时，可能需要您协助核查的特定信息。但核心数据和原始情报，出于安全考虑，在得到林总明确授权前，恕我无法提供。我想，这也是对您的一种保护，避免您过早、过深地卷入某些不可测的风险。”

    这是沈墨能做出的最大让步：保持与徐昌明的合作与沟通渠道，有限度地接受可能的资金和人脉支持，但将核心决策权和信息控制权，牢牢握在自己和阿杰手中，等待叶婧归来。

    徐昌明盯着沈墨看了许久，似乎想从他脸上找出任何一丝犹豫或动摇。但沈墨的目光平静而坚定，带着律师特有的、基于原则的韧性。

    最终，徐昌明脸上重新浮起那种公式化的、略带疲惫的笑容，只是这笑容里，少了些温度，多了些复杂的意味。“沈律师真是……谨慎得令人佩服。也罢，就按沈律师的意思，先接触，先谈。希望林总能早日康复归来，届时，我们再看如何更好地携手合作。”

    他端起早已凉透的茶，一饮而尽，然后缓缓站起身：“茶凉了，我就不多留沈律师了。有什么进展，随时联系。”

    沈墨也起身，礼貌地告辞。离开茶室，步入华灯初上的湾仔街头，喧嚣的人潮和车流瞬间将他淹没。晚风带着海港特有的咸湿气息吹来，却吹不散他心头的凝重。

    徐昌明的野心，已经赤裸裸地摆在了台面上。这不仅是趁火打劫，更是一种基于自身利益和风险评估后的重新站队和下注。他在试探，在施压，也在为可能出现的、叶婧无法归来的最坏情况做准备。

    昔日盟友，在权力真空的阴影下，已开始展露獠牙，试图成为新的棋手，甚至主宰棋局。

    沈墨抬头，望向“北极星”办公室所在的大楼方向，那里灯火通明，却仿佛矗立在汹涌暗流的中心。他紧了紧风衣，汇入人流。他知道，与徐昌明的博弈才刚刚开始，而外部的风暴，也正在加速酝酿。他必须更加小心，更加坚定，在叶婧留下的这条狭窄而危险的航道上，掌稳船舵，直到她归来，或者，直到这艘船驶入更未知、也更黑暗的水域。

    　　


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